概述
跳水是國際公認的競技運動，分為跳板跳水和跳臺跳水兩種，運動員在1米或3米跳板，5米、7.5米或10米高臺演出提交的動作。另外非競技跳水包括懸崖跳水及花式跳水等。
分類
跳水分為彈板跳水和高臺跳水兩種，運動員在比賽時可以任選3米彈板或10米高臺，但由於越高越可以做更複雜的動作，因此難度更高。跳板所謂1米或3米是指板面距離水面的距離，誤差不得超過5%，板面寬為50釐米，長為4米，板面必須防滑，板面應與水面平行，角度誤差不得超過1度。（奧運會、世界錦標賽和世界盃賽只有3米跳板及10米高臺。）
跳臺高度
即距水面的距離誤差也是不得超過5%,檯面至少要長6米，寬2米，檯面要防滑，前端要伸出池內1.5米，台座要縮入池沿1.5米，在距離台前端垂直線後方1米、前方10.5米、左右各4.5範圍內不得有任何障礙物，水深至少要達到4.5米。跳水池底要平滑，坡度不得超過45°，池面水不能平穩，要保持波動，以使運動員可以看見水面。
動作組別
跳水動作根據運動員起跳前站立的方向和起跳後身體運動的方向，分為以下6個級：- 第一組： 向前，面對池向前跳水。
- 第二組： 向後，面對板（台）向後跳水。
- 第三組： 向外/反身，面對池反身跳水。
- 第四組： 向內，面對板（台）向內跳水。
- 第五組： 轉體跳水。
- 第六組： 臂立跳水（僅在跳臺跳水中採用）。
動作姿勢
跳水動作的姿勢可分直體（用‘A’表示）、屈體（用‘B’表示）、抱膝（用‘C’表示）、翻騰兼轉體的任意姿勢（用‘D’表示）共4種。(翻騰兼轉體的任意姿勢只限跳板一周至一周半翻騰之轉體動作, 及跳臺臂立一周至二周翻騰之轉體動作）。
動作號碼
每組的跳水動作都有自己的號碼數，以表示動作組別和翻騰轉體的周數。例如：- 1- 4組動作的號碼均採用3位數。 第一個數代表動作組別，第二個數代表飛身動作（如果第二位數是‘0’，則表示沒有飛身動作），第三個數代表翻騰周數（以‘1’為半周，‘2’為一周，‘3’為一周半，以此類推）。例如‘201’，表示第二組向後跳水翻轉半周；‘305’，表示第三組反身翻騰兩周半；‘113’，表示向前飛身翻騰一周半。
- 第5組轉體動作採用4位數。 第一位數表示第5組（特指轉體跳水）。第二位數表示翻騰轉體的方向(即前說之1- 4組)；第三位數表示翻騰周數；第四位數表示轉體用數，計算方法同前。例如：‘5136’動作中，‘5’表示第5組轉體跳水，‘1’表示用第1組向前跳水的方向完成翻騰轉體，‘3’表示翻騰一周半，‘6’表示轉體三周。再如‘5337’動作是指第5組轉體動作，採用第3組反身跳水方向完成翻騰轉體，翻騰一周半，轉體三周半。
- 第6組臂立動作也採用3位數。 第一位數表示第6組（特指臂立跳水）；第二位數表示臂立跳水的方向；第三位數表示翻騰周數（計算方法同上）。例如‘614’動作中‘6’表示第6組臂立跳水，‘1’表示採用第一組向前跳水方向翻騰，‘4’表示翻騰兩周。再如‘632’，是指第6組的臂立跳水動作，用反身跳水方向翻騰一周。
動作難度係數
動作難度係數是表明運動員完成動作的難易程度。國際跳水競賽規則為每一個跳水動作確定了相應的難度係數，它根據動作組別、競賽項目（跳板、跳臺）、高度、動作姿勢和翻騰轉體的周數等方面的差異來確定其數值。運動員跳水時，動作簡單，難度係數就低；動作複雜，難度係數就高。對於同一動作，因高度不同，難度係數也有區別。例如同是405C，1米板的難度係數為3.0，3米板的難度係數為2.7。 目前，國際跳水競賽規則難度表上列出的最高難度動作是；3米板309B難度係數4.8及10米台309B難度係數4.7，轉體為5156B 3米板 3.9及10米台3.8。